O Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός, με 7 και 3 κατακτήσεις αντίστοιχα, είναι οι δύο ομάδες από τη χώρα μας που πρωταγωνιστούν στη λαμπερή διοργάνωση της EuroLeague. Οι σταθεροί, τα τελευταία χρόνια, σε παρουσίες Final-4 Πειραιώτες, αλλά και το «τριφύλλι», που επέστρεψε στην κορυφή της Ευρώπης την περασμένη σεζόν, μπορούν να «καυχώνται» ότι έχουν ίσως τα πιο δυνατά ρόστερ της νεότερης ιστορίας τους.

Η EuroLeague 2024/25 έχει ξεκινήσει πολύ δυνατά για τους  «αιώνιους», με το πρώτο ντέρμπι της διοργάνωσης να «βάφεται» κόκκινο. Τα αστέρια τους πλαισιώθηκαν από «πολυεργαλεία», αλλά και παίκτες παγκόσμιας κλάσης, καθηλώνοντας τους φιλάθλους σε κάθε αγώνα τους, ενώ προσφέρουν δεκάδες επιλογές για στοίχημα στην Ευρωλίγκα και πλούσια ειδικά παικτών.

Ολυμπιακός: Ο παλιός… «νέος» Βεζένκοφ και ο σούπερ σταρ Φουρνιέ

Ο Ολυμπιακός έχει δείξει, ήδη από τα πρώτα παιχνίδια της σεζόν 2024/25, ότι η ομάδα που έφτασε μια ανάσα από τον τελικό την περασμένη χρονιά έχει ως μόνο στόχο την κατάκτηση της κορυφής. Σε αυτό το εγχείρημα, «κλειδιά» είναι η επιστροφή του Σάσα Βεζένκοφ, η προσθήκη του NBAer Εβάν Φουρνιέ και οι σταθερές αξίες των Γουόκαπ και Παπανικολάου.

O αγαπημένος της κόκκινης κερκίδας, Σάσα, μετά από ένα μέτριο πέρασμα από το NBA, επέστρεψε στον Πειραιά για να τελειώσει ό,τι ξεκίνησε τη σεζόν 2022/23, όταν αναδείχθηκε MVP της EuroLeague, με 17.2 πόντους μέσο όρο και 6.8 ριμπάουντ. Ο Βούλγαρος διεθνής είναι η αιχμή του δόρατος για τον Γιώργο Μπαρτζώκα και ο παίκτης «βαρόμετρο» για τη συνολική απόδοση τού Ολυμπιακού.

Μαζί του, ο νεοφερμένος, αλλά πολύπειρος και μπαρουτοκαπνισμένος από τα γήπεδα του NBA, Φουρνιέ. Ο «Coach B» του έχει ήδη δώσει αναβαθμισμένα καθήκοντα στην ομάδα και ο Γάλλος, όταν έχει χρειαστεί, ανέλαβε τον ρόλο του «μαέστρου» στο γήπεδο. Ο μέσος όρος των 14.1 πόντων, μέχρι στιγμής, ανά παιχνίδι, είναι ένα αρκετά ενδεικτικό στατιστικό.

Άξιοι συμπαραστάτες των δύο, οι Γουόκαπ και Παπανικολάου. Ο πρώτος, με τις ασίστ του (5.2 ανά παιχνίδι) έκρινε μόνος του πολλά ματς για τους ερυθρόλευκους, ενώ ο δεύτερος, με την αμυντική υπεροχή του (138 ριμπάουντ την περασμένη χρονιά) και την ηγετική παρουσία του, αποτελεί το συνδετικό κρίκο μεταξύ άμυνας και επίθεσης.

Παναθηναϊκός: Οι τρεις σωματοφύλακες της κούπας, Ναν, Λεσόρ και Σλούκας

Οι «πράσινοι» έραψαν το 7ο αστέρι στη φανέλα τους, μετά από ένα φοβερό comeback, καλύπτοντας διαφορά 16 θέσεων μέσα σε μία χρονιά (17οι τη σεζόν 2022/23, πρωταθλητές της EuroLeague τη σεζόν 2023/24). Σε αυτόν τον άθλο, στυλοβάτες ήταν οι Κέντρικ Ναν, Ματίας Λεσόρ και ο αρχηγός Κώστας Σλούκας. Οι τρεις «σωματοφύλακες» του Παναθηναϊκού οδήγησαν εκ του ασφαλούς την ομάδα τους στην κατάκτηση της κορυφής, ενώ πρωταγωνιστούν και τη νέα χρονιά, οδηγώντας το τριφύλλι στην προσπάθεια για το repeat.

Ο Αμερικανός σταρ έδωσε άλλον αέρα στην ομάδα του Αταμάν, ήταν το πρώτο βιολί επιθετικά και παραμένει ο πρώτος σκόρερ της ομάδας, με μέσο όρο 17.6 πόντους. Σε μόλις οκτώ μήνες από την άφιξή του στην Ελλάδα, ο Ναν αναδείχθηκε μέλος της καλύτερης πεντάδας της regular season στη EuroLeague, με 15.9 πόντους, 2.6 ριμπάουντ και 3 ασίστ, αγωνιζόμενος κατά μέσο όρο 27’20” σε 33 αναμετρήσεις.

Η μεταγραφή που συζητήθηκε περισσότερο πέρυσι στην Ευρώπη ήταν αυτή του Σλούκα, από τον Ολυμπιακό στον Παναθηναϊκό. Ο Έλληνας άσος αναδείχθηκε MVP του Final-4 της Ευρωλίγκας για τη σεζόν 2023/ 24, πετυχαίνοντας 24 πόντους (2/2 δίποντα, 4/4 τρίποντα, 8/9 βολές) στον τελικό κόντρα στη Ρεάλ. Αυτή ήταν η τέταρτη Ευρωλίγκα για τον ίδιο, ενώ παράλληλα έγινε ο πρώτος Έλληνας παίκτης που κατέκτησε το τρόπαιο με τρεις διαφορετικές ομάδες.

Ο Λεσόρ ήταν ο «κέρβερος» του Παναθηναϊκού στη ρακέτα. Ο Γάλλος κέρδισε τον τίτλο του κορυφαίου ριμπάουντερ την περασμένη σεζόν στη EuroLeague, ενώ με τη συνολική παρουσία του, έδωσε την ασφάλεια στην κομβική θέση του σέντερ, που τόσο ήθελε ο Αταμάν. Στις 26 Μαΐου 2024, στον ιστορικό τελικό του Βερολίνου, συνέβαλε τα μέγιστα με 17 πόντους, 6 ριμπάουντ, 1 ασίστ και 10 κερδισμένα φάουλ, με αποτέλεσμα ο Παναθηναϊκός να σηκώσει το τρόπαιο. Τη φετινή σεζόν συνεχίζει από εκεί που σταμάτησε, με μέσο όρο 13.8 πόντους και 6.8 ριμπάουντ.